Un promu qui avait ouvert sa saison par une défaite à domicile contre Gémenos avant de s'imposer face au CRAB. L’inverse trajectoire de celle qu’ont connue des Laurentins, vainqueurs au courage de Mandelieu pour leur entrée en lice puis battus chez leur bête noire Gémenos (34-17), avec huit joueurs de moins que sur la feuille du premier match.
Avec quatre points au compteur de part et d'autre et une 6e place partagée, la rencontre s’annonçait engagée. Et il ne fallait pas être cardiaque pour suivre cette opposition, sous les projecteurs d'une première en nocturne dont le public a validé la formule. « C'est bien de jouer à 20 heures comme ça on peut venir », a-t-on entendu dans les tribunes, séduites par un horaire peu courant à ce niveau.
Les hommes de Yohan Chamoulaud ont entamé la partie sur les chapeaux de roue, prenant à la gorge des visiteurs en mal d'oxygène. Pas de rotation pour l'occasion, l'entraîneur ayant fait confiance à ceux qui lui paraissaient « vraiment les plus forts du moment ». Les consignes étaient perceptibles dès l’entrée sur l'aire de jeu avec une agressivité de tous les instants, un pressing tout terrain et l'envie de faire mouche à la moindre ouverture.
Malgré ces belles attentions, il a fallu attendre une dizaine de minutes pour que les locaux ouvrent le score sur une pénalité (3-0). Une avance que l'Entente a rattrapée - un peu contre le cours du jeu - dès sa première incursion chez les bleus et blancs (3-3). Tout était à refaire pour des stadistes punis sur leur première erreur malgré leur belle entame. Et la réaction n'a pas tardé ! Une nouvelle pénalité leur a permis de reprendre l’avantage (6-3) avant qu'un premier essai transformé - depuis une position bien excentrée – creuse à nouveau l'écart (13-3). Toutefois, les varois étaient loin d’avoir dit leur dernier mot réduisant au pied l’avance laurentine (13-6). SLR qui ne s’est pas fait prier pour marquer un deuxième essai validé malgré les contestations du clan adverse, portant ainsi le score à 20-6. L'avantage a pourtant fondu avant la pause, Saint-Jean ayant transformé un essai dans le temps additionnel pour rentrer aux vestiaires à 20-13. Un véritable ascenseur émotionnel pour cette première période. Des tribunes, on avait le sentiment d'un Stade Laurentin qui ne parvenait pas à tuer le match malgré sa maîtrise, mais Yohan y voyait un tout autre match. À 20-6, « on domine complètement le match », assure-t-il, avant qu'un carton « un peu injustifié » en fin de première période ne coûte un essai dans la foulée.
Au retour des vestiaires, ce sont les visiteurs qui sont mieux revenus dans le match mettant la pression dès les premiers instants et s'offrant les meilleures situations pour acculer les locaux sur leur ligne. Les toulonnais - qui nous avaient habitués jusque-là à quelques seules fulgurances - ont réussi à planter la tente dans le camp azuréen aidé notamment par un nouveau carton qui avait réduit à 13 le SLR dès l'entame. Un deuxième essai transformé a ramené les deux équipes à 20-20, alors que cinq minutes plus tôt, à 15 contre 15, « tout allait bien ». De quoi donner des sueurs froides aux dignes représentants de l'ovalie de la Porte de France, par cette soirée de pleine lune. Et malgré l'étau adverse, les stadistes ont su se redonner de l'air grâce à un banc « qui rentre et qui refait la différence » comme le souligne l’entraineur principal. Une pénalité (23-20) puis un sprint rageur se terminant par un nouvel essai transformé (30-20) leur ont permis de mener à nouveau au score malgré une fin de match durant laquelle les varois ont encore trouvé la faille inscrivant une nouvelle pénalité. Score final : 30-23.
Suite à cette deuxième victoire, le coach ne cachait pas sa satisfaction. Pour lui, c'est le match référence du moment, celui où « on a produit le plus notre jeu », avec une équipe qui a « très bien répondu en défense ». Indiquant être « vraiment content des gars » et saluant une victoire « complètement méritée ».
Deux réceptions, deux victoires : l’objectif est clair et affiché. En gagnant tout à la maison, on est « pratiquement qualifié » même si Yohan se veut prudent et souhaite avancer match après match.
Prochain rendez-vous est fixé au dimanche 11 octobre avec la réception du LAS. Un adversaire qui viendra « batailler dur ». Avec un effectif « vraiment complet », ce sera aux Laurentins de « répondre présent » - car « à la maison » - rappelons que « l'objectif c'est de gagner ».
Suivez le calendrier, les résultats et le classement de nos stadistes
